법왕청신문 이정하 기자 | 5월에 들어서니, 역시 계절의 여왕답다. 거기에 가정의 달에 어울리는 어린이날부터 어버이날, 부부의 날까지 함께하는 여행을 즐기기에 안성맞춤이다.

무엇보다 5월은 불교의 연중행사 가운데 가장 큰 명절, 부처님 오신 날로 알록달록한 연등이 꾸며지는 달이기도 하다. 녹음에 들어선 5월, 안성의 산사도 둘러보며 가족과 함께 같이 즐기면 좋을 주변 관광지를 소개한다.

이야기를 품은 천년 사찰, 칠장사

칠장사는 신라 선덕여왕 5년 자장율사에 의해 창건됐다는 설이 전하며, 이후 고려시대 혜소국사가 왕명으로 중창했다.

칠현산(516.4m) 끝자락에 위치한 칠장사는 오랜 세월에 바래진 단청의 대웅전이 인상 깊다. 하루 네 번 마을버스가 다니는 굽이 굽이 시골마을 길을 따라 찾아가는 칠장사는 오래 그 곳을 지켜온 만큼 많은 이야기를 담고 있다.

혜소국사가 이곳에 머물면서 7명의 도둑을 현인(나한)으로 교화시킨 일화의 나한전, 특히나 나한전은 어사 박문수가 삼수 끝에 장원급제를 하기 전 들러서 시제를 받았다는 일화 또한 전해져 여기 칠장사는 수험생 부모들 사이에 ‘수험 기도사찰’로 유명세를 치르고 있다.

사람들의 근심 걱정을 모조리 사라지게 해준다는 ‘꺽정불’도 칠장사 극락전에 모 셔져 있다. 우리가 아는 조선시대 의적, 임꺽정이 스승으로 모시던 병해대사가 이 곳 칠장사에서 입적하기 전 만들던 목불을 임꺽정이 스승의 소원을 대신 이 루기 위해 완성했다고 전해진다.

이 밖에 칠장사에 전해 내려오는 이야기를 명부전 벽화로 옮겨 놓은 것이 이채 로웠는데, 그만큼 사람들이 따랐던 인물들의 이야기를 전하며, 나눔과 소통을 실천하려는 노력으로 보인다.

뿐만 아니라, 부처님 오신 날을 앞두고 오는 5월21일 일요일, 칠장사에서는 산사음악회를 개최할 예정이다. 칠현산 아래 칠장사의 고즈넉한 풍경과 어우러진 산사음악회는 특별한 경험을 선사 할 것으로 기대된다.

옷소매 붉은 끝동 등 사극 단골 촬영지, 죽주산성

칠장사와 함께 추천해 드리는 여행지는 죽주산성이다. 통일신라시대에 축조된 것으로 알려진 죽주산성은 고려시대와 조선시대를 거쳐 치열했던 격전지였던 과거와는 다르게 이제는 찾는 사람들에게 힐링을 선사하는 산책코스이다.

거대한 나무들이 채운 생명력 가득한 숲과 멀리 안성 동부권의 평야를 파노라마로 볼 수 있는 곳으로 연모, 옷소매 붉은 끝동 등 사극 촬영지로도 유명하다. 포루가 남아있는 북쪽은 죽주산성의 포토존이라 할만한 일명 나홀로 나무와 함께 감성사진을 찍는 것을 추천한다.

그 밖에 숨은 장미꽃 명소인 죽산순교성지와 끝없는 청보리, 호밀밭의 초록 평야에서 청량한 풍경을 안길 안성팜랜드도 5월에 놓쳐서는 안 될 여행지다.