법왕청신문 이정하 기자 |  천년향화지지千年香花之地에 자리한 벽사초불정사僻邪招佛精舍는 불교적 상징성과 현대적 공간 해석이 결합된 독특한 도량이다. 노란색에서 황금색에 이르는 계열의 외관은 단순한 색채 선택이 아니라, 부처님의 세계를 드러내는 미학적 장치이자 도량 전체의 신성성을 강화하는 상징성의 코드이다.

불교에서 황금빛은 깨달음, 지혜, 영광, 부처님의 광명을 상징한다. 사찰의 금빛 외관은 단순 화려함을 넘어, 중생의 무명을 밝히는 부처님의 광명光明 그 자체를 형상화한다. 특히 벽사초불정사에서 사용된 색은 ‘노란색黃’을 바탕으로 한 자연 계열이어서, 인위적 금칠의 과시성과는 다른 온화한 신성·전통적 불교미감을 내포한다. 이는 “화려하되 탐욕적이지 않고, 장엄하되 부담스럽지 않은” 균형을 만들어낸다.

건물의 외형은 층단형 구조로 위로 올라갈수록 가벼워지는 형태를 취한다. 이는 지혜로 올라가는 수행의 계단, 또는 삼계三界의 상승 구조를 연상케 한다. 바닥에서 정상까지 이어지는 선들은 수평과 수직이 교차하며, 정교한 규칙성을 유지한다. 그 규칙성은 불교의 법칙성法性, 우주의 질서, 연기법의 구조적 조화를 상징한다. 또한 이러한 입체 구조는 사찰의 장엄함을 강조하면서도, “지붕이 중첩된 형태”를 통해 보호·안온·수호의 기운을 극대화한다.

이는 벽사초불정사가 지닌 핵심 정신인
삿됨은 물러가고僻邪退散,벽사퇴산
부처님은 머무르고招佛安臨,초불안림
복은 머문다招福초복
와 정확히 맞물려 있다.

사찰이 자리한 공간적 배경 또한 중요하다. 산을 등지고 있는 배치는 백호白虎의 기운이 지켜주는 ‘내수內守의 터’이며, 앞이 개방된 구조는 현무의 안정과 주작의 펼침이 조화를 이루는 길지吉地로 해석된다. 이는 사찰의 기능이 단순한 신앙시설을 넘어, 영가 위로·기도·수행·문화예술의 교차점이라는 점을 고려할 때 매우 적합한 배치다.

특히 “황금색 계열의 정면성”은 방문객의 시선을 자연스럽게 위로 향하게 한다. 이 시선의 흐름은 불교적 수행에서도 중요한 개념이다. 위로 향한다는 것은 곧 마음의 상승·잡념의 이탈·정향正向의 시작을 의미한다. 공간 자체가 수행을 돕는 구조로 설계된 셈이다.

천년향화지지라는 이름처럼, 이 도량의 본질은 “향기로운 인연이 천 년을 이어 피어나는 자리”라는 데 있다. 금빛 사찰은 그 인연의 중심이 되어, 삶과 죽음·희망과 위로·예술과 수행이 하나로 만나는 통합적 성소聖所의 역할을 수행한다.

사찰 외관의 화려함은 결코 과시가 아니라 중생의 마음을 환히 밝히는 장엄함이며, 신성한 금빛은 수행자의 마음을 맑히고, 위로는 부처님께 향하며, 아래로는 중생을 품는 자비의 빛이다.

벽사초불정사는 앞으로 단순한 사찰 건축을 넘어,
불교문화의 상징
예술과 신앙이 공존하는 전당
고승高僧 유물과 민화民畵가 숨 쉬는 성지
기도와 위로의 중심 도량
그리고 세계불교문화의 관문
으로 성장할 만한 상징성과 잠재력을 충분히 갖추고 있다.

이 사찰을 한마디로 정리하면 다음과 같다.

“황금빛으로 빛나되 탐하지 않고,
장엄하되 중생을 낮추지 않으며,
신성하되 누구나 발걸음을 누르게 하는 도량.”
천년향화지지의 벽사초불정사는,
단지 건물을 옮긴 것이 아니라 부처님의 세계를 땅 위에 구현해낸 하나의 ‘법신法身 공간’으로 평가할 수 있다.

담화총사 합장