법왕청신문 이존영 기자 | 칠장사 화재로 입적한 조계종 전 총무원장 자승 스님의 영결식이 많은 불교 신도들의 추모 행렬 속에 3일 오전 연결식이 봉행 됐다.

 

 

지난달 29일 입적한 자승 前 대한불교조계종 제33代. 제34代총무원장을 지낸 자승스님을 떠나보내는 영결식이 3일 오전 10시 조계종 총본산인 서울 종로구 소재 조계사에서 종단장으로 엄수됐다.

 

 

이날 열린 영결식에는 종정 성파스님, 총무원장 진우스님 등 조계종 주요 인사와 한덕수 국무총리 등 정부 인사, 국회 불자모임 정각회 회장인 국민의힘 주호영 의원 등 정계 인사, 한국종교지도자협의회 공동대표를 지낸 김희중 천주교 대주교 등 타 종교인, 불교 신자 등 수천 명이 지켜보는 가운데 열렸다.

 

 

조계종 총무원장 진우스님은 "빨리 가고 늦게 가는 차이만 있을 뿐 누구나 때가 되면 가는 것이 자연의 이치"라며 "다만 선지식께서는 우리 모두가 가야 할 길을 먼저 보이신 것일 뿐"이라고 영결사를 했다.

 

 

또한 "상월결사 정신을 지속적으로 이어갈 것이며 대화상의 수행력과 유훈이 하나로 결집된 '부처님 법 전합시다'라는 전법포교의 길을 함께 걸어갈 것"이라고 다짐했다.

 

조계종 중앙종회 의장 주경스님은 "참아보려 해도 밀려오는 안타까움과 슬픔은 어찌할 도리가 없다"며 "우리들은 스님께서 열어 보이신 길을 따라 원력 불사를 하나하나 이어갈 것"이라고 조사를 했다.

 

 

윤석열 대통령은 김대기 대통령 비서실장이 대독한 조사에서 "자승 큰 스님은 불교의 화쟁 정신으로 포용과 사회 통합의 리더십을 실천하신 한국 불교의 큰 어르신이었다"며 "스님이 걸어온 모든 순간은 한국 불교의 역사 속에 영원히 살아 숨 쉴 것"이라고 밝혔다.

 

정부는 자승 스님의 불교 발전, 사회 통합에 대한 공적을 인정해 정부는 국민훈장 무궁화장을 추서했다.

 

영결식을 마친 후 자승스님의 법구는 경기 화성시 소재 용주사로 이운됐다. 용주사 연화대에서 다비식이 봉행됐다.

 

 

자승스님은 지난달 29일 오후 경기 안성시 죽산면 칠장사 요사채(승려들이 거처하는 집)에서 입적했다. 이날 오후 6시 50분께 요사채에서 불이 났고 소방대원들이 진화 중 불에 탄 시신을 발견했다. 국립과학수사연구원의 DNA 감정 결과 자승스님의 법구로 확인됐다.

 

서울 봉은사 인근 자승스님 숙소에서는 "끝까지 함께 못해 죄송합니다. 종단의 미래를 잘 챙겨주십시요"라는 진우스님에게 보내는 글이 발견되기도 했다. 

 

자승 스님의 49재는 오는 5일 용주사를 시작으로 내년 1월 16일까지 조계사, 봉선사, 대덕사, 봉은사, 전국비구니회관 법룡사에서 봉행된다. 

 

 

1954년 강원 춘천에서 출생한 자승스님은 1972년 해인사 지관스님을 은사로 사미계를 수지하고 조계종 총무부장과 중앙종회 의장에 이어 2009년 10월부터 2017년 10월까지 8년에 걸쳐 33·34대 총무원장으로서 종단을 이끌었다.